Jim Harris était paralysé. Puis il a mangé des champignons magiques.

Après avoir été paralysé de la poitrine jusqu’en bas, cet athlète de montagne a trouvé un allié improbable pour se rétablir : les psychédéliques.

Contre toute attente, Jim Harris marchait. C’était épuisant, et il pensait ressembler au monstre de Frankenstein – avançant sa jambe gauche, puis lançant sa jambe droite sans réaction pour la rejoindre. Mais il était là, à un festival de musique, se déplaçant avec l’aide d’un déambulateur, huit mois après une blessure à la moelle épinière qui l’a laissé paralysé à partir de la poitrine.

En novembre 2014, un accident de snowkite au Chili a changé la façon dont le moniteur d’alpinisme devenu photographe d’aventure se déplaçait dans le monde. Ses journées, autrefois consacrées à l’exploration des Alpes, étaient désormais remplies d’exercices de rééducation dans un gymnase. Aussi, lorsqu’un ami et ancien kinésithérapeute l’a invité au High Sierra Music Festival de Quincy, en Californie, il a sauté sur l’occasion de se sentir à nouveau comme un jeune homme ordinaire de 33 ans.

Pourtant, alors qu’il s’installait pour écouter le spectacle, dans un champ herbeux entouré de grands arbres et de pics doux, il ne se sentait pas régulier. Il ne pouvait pas boire d’alcool, car cela semblait affaiblir les connexions nerveuses qui lui restaient, et bien qu’il ait décoré son déambulateur avec des lumières LED pour tenter de faire la fête, cela ne fonctionnait pas vraiment. « Le handicap me donnait l’impression d’être un étranger », dit-il. Puis quelqu’un lui a offert des champignons magiques, qui contiennent de la psilocybine, un composé psychoactif, et il les a pris, pensant qu’il pourrait enfin s’amuser.

The String Cheese Incident, un groupe de musique jam basé à Denver, a joué cette nuit-là, mais Harris ne se souvient pas de la musique. Il se souvient en revanche du coucher de soleil rose et orange, et de la façon dont les nuages semblaient former un motif de formes répétitives. Il appréciait depuis longtemps la nature, mais en tant que photographe pour le National Geographic, il avait placé la barre très haut.

« Il y avait un certain niveau d’élitisme pour moi. Je voulais les sommets les plus pointus et les plus grands, et les couchers de soleil les plus spectaculaires », dit-il. Mais là, au milieu de la foule, en regardant le soleil couchant percer les arbres, il a réalisé que la nature n’avait pas besoin d’être extrême pour être profonde.

Se délecter de la beauté de la nature est courant pour les personnes sous hallucinogènes, mais quelque chose de surprenant est arrivé à Harris cette nuit-là. Il a réquisitionné la trottinette rembourrée d’une connaissance afin de pouvoir reposer une jambe à la fois tout en se balançant au rythme de la musique. Au milieu d’un switch, il a découvert qu’il pouvait soulever son pied droit et le ramener vers ses fesses. Il a tapoté son ischio-jambier droit avec un doigt et le muscle s’est contracté – un muscle qui n’avait absolument pas réagi depuis sa blessure, même dans l’environnement à faible gravité d’une piscine, malgré huit mois de physiothérapie.

Avec étonnement et une certaine hésitation, il l’a montré à son ami kinésithérapeute. Ils s’émerveillent ensemble de ce qui avait été impossible pour Harris plus tôt dans la journée. Il se sentait excité, mais aussi confus. Il avait cherché une expérience récréative, un moyen de se sentir normal et d’entrer en contact avec d’autres personnes. Au lieu de cela, le voyage a été thérapeutique : son esprit et son corps ont communiqué d’une manière qu’ils n’avaient plus depuis son accident.

Le lendemain matin, Harris se réveille en ayant peur d’avoir tout imaginé ou d’avoir perdu sa nouvelle capacité pendant son sommeil, mais son ischio-jambier fonctionne toujours. La connexion neuromusculaire qui s’était formée la nuit précédente n’allait nulle part.

Aujourd’hui, près de huit ans après sa blessure, Harris s’est rétabli d’une manière qui semblait autrefois invraisemblable. Il pense toujours qu’il marche un peu comme le monstre de Frankenstein, mais il se déplace avec l’aide d’une canne et, lorsque la saison s’y prête, il skie ou fait du vélo de montagne. Bien que cela puisse sembler tiré par les cheveux, l’expérience de Harris n’est pas le fruit du hasard. Au cours des deux dernières décennies, les chercheurs ont trouvé des preuves irréfutables que les psychédéliques sont bénéfiques pour la santé mentale, et maintenant ils explorent la mesure dans laquelle ils peuvent également favoriser la guérison physique.

La guerre contre les drogues menée par Richard Nixon a paralysé la recherche sur les psychédéliques en 1970 avec l’adoption de la loi sur les substances contrôlées, mais ce domaine a connu une sorte de renaissance au début des années 2000. Une étude fondamentale a été menée par Roland Griffiths, psychopharmacologue et professeur aux départements de psychiatrie et de neurosciences de l’université Johns Hopkins. En 1999, Griffiths a commencé à concevoir une étude qui éviterait les pièges des premières recherches sur les psychédéliques, dont la plupart ne respectaient pas la méthode scientifique.

Prenez par exemple l’expérience du Vendredi saint de 1962, souvent citée, dans laquelle un étudiant diplômé supervisé par Timothy Leary a amené 20 étudiants de la Harvard Divinity School à un service du Vendredi saint et a donné à la moitié d’entre eux de la psilocybine et à l’autre moitié de la niacine, une forme de vitamine B3, pour évaluer les effets de la psilocybine sur le psychisme humain. Bien que les personnes ayant reçu la psilocybine aient rapporté des expériences profondes, il y avait un défaut fatal : la différence entre le groupe de contrôle et le groupe test est devenue apparente dès que le groupe test a commencé à tripper, il n’y avait donc pas de groupe de contrôle efficace.

Griffiths, en revanche, a créé une étude en double aveugle légitimement publiée dans Psychopharmacology en 2006. Il a recruté 36 volontaires en bonne santé qui participaient régulièrement à des activités spirituelles ou religieuses pour essayer de prouver, dans un cadre contrôlé, la capacité de la psilocybine à induire des expériences significatives et mystiques. Au cours de deux ou trois séances individuelles de huit heures, les participants ont pris soit une dose de psilocybine, soit un stimulant connu sous le nom de Ritalin, utilisé pour traiter le TDAH – et dont l’effet est plus marqué que celui de la niacine. Ils ont ensuite reçu des lunettes de protection et des écouteurs diffusant de la musique classique et ont été invités à s’allonger sur un canapé, tandis que les moniteurs de l’étude restaient à proximité au cas où les participants en auraient besoin. L’autre médicament leur a été administré lors de la séance suivante. Après 14 mois, plus de la moitié des participants ont déclaré que leur expérience de la psilocybine figurait « parmi les cinq expériences les plus significatives sur le plan personnel et sur le plan spirituel de leur vie ». Une seule dose a entraîné une augmentation durable du bien-être et de la satisfaction de la vie. Les résultats positifs et la conception rigoureuse de l’étude de Griffiths ont contribué à obtenir un soutien pour des recherches supplémentaires sur les psychédéliques.

Depuis lors, la recherche sur les psychédéliques s’est généralisée : des universités de tout le pays étudient les applications possibles pour lutter contre la toxicomanie, l’anxiété liée aux diagnostics de cancer en phase terminale, la dépression et le syndrome de stress post-traumatique, et le sujet est devenu très populaire dans les médias les plus traditionnels.

Alors que les premières études sur les psychédéliques utilisaient principalement le LSD, les chercheurs privilégient aujourd’hui la psilocybine – qui a des effets similaires mais une composition chimique différente – parce que son nom n’est pas aussi stigmatisé. La MDMA, communément appelée molly ou ecstasy, fait également l’objet de nombreuses études. Toutes deux sont encore illégales au niveau fédéral, bien que l’opinion publique et les lois des États changent. Washington, D.C., et des villes du Colorado, de Californie, du Massachusetts, du Michigan et de l’État de Washington ont tous dépénalisé la psilocybine, et les Oregoniens ont voté pour la dépénaliser à l’échelle de l’État et légaliser son utilisation par des thérapeutes spécialement autorisés lors des élections générales de 2020.

Lorsqu’elle est ingérée, une dose de psilocybine – généralement entre 10 et 50 milligrammes – entraîne ce que l’on appelle souvent un « trip » qui dure environ six heures. Au cours de cette période, les utilisateurs connaissent des changements d’humeur, de pensée et de perception, ainsi que des hallucinations visuelles et auditives. Les gens ont souvent des expériences mystiques ou spirituelles et se sentent connectés à la nature, à l’humanité et à l’univers. Et bien que tout cela soit remarquable, comment et pourquoi aiderait-elle un homme blessé à marcher ?

On pense que la psilocybine est efficace pour favoriser la guérison car elle stimule la neuroplasticité, la capacité du cerveau à changer et à s’adapter grâce à de nouvelles connexions neuronales, et la neurogenèse, la formation de nouveaux neurones. « La psilocybine augmente les neurotransmetteurs dans le cerveau, en rendant les neurones sains plus sensibles aux neurotransmetteurs circulants comme la sérotonine », explique Mark Wingertzahn, responsable scientifique de la société psychédélique Wesana Health. « Les changements dans la chimie du cerveau inversent l’atrophie et augmentent la capacité des neurones à réparer rapidement les neurones endommagés, ce qui leur permet de commencer leur processus normal de signalisation ». On pense que les effets bénéfiques à plus long terme de la psilocybine sont liés à la régénération des neurones et des voies neuronales qui ont pu mourir. » Cela pourrait expliquer ce qui est arrivé à Harris – la psilocybine a réveillé la voie neuronale dormante entre son ischio-jambier et son cerveau.

Le 24 novembre 2014, Harris faisait du snowkite dans un champ à Punta Arenas, au Chili, aux côtés de deux amis, avec un arc-en-ciel au-dessus de la tête. Ils s’entraînaient avec leurs cerfs-volants avant de se lancer dans une traversée de 350 miles à travers le champ de glace de Patagonie du Sud. Lorsqu’une rafale de vent l’a fait décoller et l’a transporté à travers le champ, Harris s’est senti inquiet, mais calme. Il est encore si bas qu’il doit remonter ses genoux pour éviter de se coincer une cheville sur le terrain accidenté. Il a envisagé d’essayer de redescendre de force, mais il n’avait que des baskets, pas des skis, et il craignait de se péter un genou. Puis, avant qu’il n’ait eu le temps de réfléchir, le vent l’a projeté sur le sol, lui brisant neuf vertèbres et le paralysant au milieu de la poitrine.

Harris est resté immobile dans un hôpital chilien pendant une semaine avant d’être transporté par avion au centre médical de l’université de Cincinnati, près de la ville où il a grandi. Là, les médecins lui ont fait une incision de 14 pouces dans le dos, ont décompressé ses vertèbres et en ont soudé cinq ensemble. Quelques jours plus tard, Harris a pu faire bouger l’index de son pied droit – avec beaucoup d’efforts. Trois semaines plus tard, il pouvait engager son quadriceps et soulever sa jambe de quelques centimètres. Début janvier, il a quitté son chirurgien, qui voulait le garder immobile pendant plusieurs mois encore, pour l’hôpital Craig à Denver, un établissement consacré aux lésions de la moelle épinière et du cerveau, où les médecins lui ont recommandé de bouger autant qu’il pouvait le tolérer. Les cinq mois qu’il a passés à Craig ont été presque entièrement consacrés à la thérapie physique et à l’exercice. Lorsqu’il s’est rendu au festival de musique en juillet, sept mois après l’accident, il avait parcouru un chemin remarquable, passant de la paralysie à la mobilité avec l’aide d’un déambulateur.

Pourtant, Harris ne parvenait pas à réveiller son ischio-jambier droit. Il avait passé des heures à se concentrer sur ce muscle en particulier, car dans son esprit, c’était la seule chose qui l’empêchait de marcher normalement. Assis, les yeux fermés, il tapotait le muscle et s’imaginait l’activer. Il pensait pouvoir ressentir quelque chose, peut-être, mais cela ne se traduisait pas par un mouvement. Pour y parvenir, il avait besoin de psilocybine.

Une seule étude a évalué le lien entre les psychédéliques et les lésions de la moelle épinière. Au début des années 2000, le chercheur Victor Arvanian a dirigé une équipe de l’université de Stony Brook qui a administré à des rats paralysés une combinaison de LSD et de neurotrophine-3, une protéine qui favorise la croissance de nouveaux neurones à partir de cellules souches. Les rats ayant reçu les deux substances ont récupéré beaucoup plus rapidement que les groupes témoins qui avaient reçu une seule substance ou rien du tout. Ces résultats sont importants dans le domaine des lésions de la moelle épinière, où les progrès sont notoirement lents, mais le département d’Arvanian a décidé de ne plus utiliser le LSD dans ses expériences.

Aujourd’hui, deux études différentes évaluent l’impact de la psilocybine sur les personnes souffrant de lésions cérébrales traumatiques (LCT) : un groupe de l’université de Miami et un autre de l’Imperial College London, en collaboration avec l’organisation à but non lucratif Heroic Hearts. Dans les deux cas, les chercheurs étudient les lésions cérébrales traumatiques qui coïncident avec le syndrome de stress post-traumatique, lequel a déjà été étudié en relation avec les psychédéliques, ce qui facilite l’approbation de ces études. Alors que le TBI résulte d’un traumatisme physique et que le TSPT fait référence à des problèmes psychologiques persistants dus au fait d’avoir été témoin d’un événement traumatique, ils présentent des symptômes physiques et émotionnels communs comme la fatigue, l’irritabilité et l’anxiété.

Les méthodologies des deux études sont sensiblement différentes. Michael Hoffer, chercheur principal de l’étude menée à l’université de Miami, a conçu une étude portant sur des microdoses de psilocybine associées à du CBD (un dérivé de cannabinoïde). À Heroic Hearts, le protocole de Grace Blest-Hopley prévoit deux grosses doses de psilocybine sur une semaine. Cette différence est importante car les scientifiques ignorent encore beaucoup de choses sur le fonctionnement de la psilocybine, notamment des éléments apparemment fondamentaux comme le dosage. « Une microdose n’est-elle qu’une étape dans l’échelle des effets psychédéliques, ou une microdose a-t-elle un effet et une dose psychédélique un autre effet ? demande Hoffer. « Personne ne le sait. »

De nouvelles études montrent que les psychédéliques peuvent être anti-inflammatoires sans les effets secondaires négatifs d’autres médicaments anti-inflammatoires. L’inflammation chronique associée au traumatisme crânien étant un obstacle connu à la guérison, la capacité de la psilocybine à réduire l’inflammation et à favoriser la guérison elle-même est potentiellement révolutionnaire. « La psilocybine produit un effet qui permet à la guérison de se produire de manière organique », explique M. Hoffer.

Les études sur les TBI sont pertinentes pour les lésions de la moelle épinière car les deux blessures sont remarquablement similaires. Les chercheurs peuvent s’appuyer sur les données recueillies sur les TBI et les psychédéliques pour convaincre les chercheurs de chercher à financer des études sur la colonne vertébrale. Mais Evan Lewis, neurologue et vice-président de la neurologie chez Numinus, une société canadienne de recherche sur les psychédéliques, m’a dit qu’ils ne devraient pas avoir à le faire. « Les cellules du cerveau sont les mêmes que celles de la moelle épinière », dit-il.

En général, les mondes physique et psychologique ne sont pas aussi séparés que nous aimons le penser, m’a dit Nolan Williams, professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à Stanford. « Si j’ai un accident vasculaire cérébral dans le circuit qui est impliqué dans la régulation émotionnelle, je vais avoir une dépression. Si j’ai un AVC dans le système qui est impliqué dans la régulation motrice, je vais avoir une paralysie », explique-t-il. « Mais dans les deux cas, il s’agit d’une aberration physique. L’idée est que les psychédéliques semblent affecter la nature de la façon dont les circuits fonctionnent, aussi bien dans les circuits de régulation de l’humeur émotionnelle que dans les circuits moteurs. »

Après l’opération, Harris, comme la plupart des patients souffrant de lésions de la moelle épinière, a suivi un protocole de récupération consistant principalement en une thérapie physique. C’est actuellement le meilleur traitement dont disposent les médecins. Evan Lewis m’a dit que la thérapie physique a plus de points communs avec les psychédéliques qu’on ne pourrait le croire. « Ils sont identiques », dit-il : la kinésithérapie utilise des mouvements répétitifs pour reconstruire les voies neuronales endommagées et en créer de nouvelles, ce qui peut augmenter la neuroplasticité et la neurogenèse, tout comme les psychédéliques.

Si les psychédéliques peuvent faciliter la guérison physique, ces substances ne sont pas exemptes de complications. Des doses élevées peuvent entraîner des spasmes musculaires chez les personnes souffrant de lésions de la moelle épinière. Selon M. Lewis, il s’agit d’un problème bien connu, bien qu’aucune étude officielle ne l’ait évalué.

Pour certains, les spasmes durent si longtemps et sont si douloureux et désorientants qu’ils peuvent être psychologiquement nuisibles ; pour d’autres, ils sont gérables. Jesi Stracham, une assistante orthodontique de 29 ans basée à Iron Station, en Caroline du Nord, a été paralysée à partir de la taille dans un accident de moto en 2015. Ses spasmes sont si intenses lorsqu’elle prend de la psilocybine que ses jambes semblent courir dans sa chaise. Mais, m’a-t-elle dit, la perte du contrôle de la vessie et l’image surréaliste de ses jambes bougeant toutes seules ne suffisent pas à l’empêcher de consommer de la psilocybine quelques fois par an. Elle n’a pas constaté d’amélioration notable de ses symptômes physiques, mais les bienfaits sur la santé mentale valent la peine d’en supporter l’inconfort.

Au cours de ses expériences psychédéliques, Harris aime imaginer que les spasmes sont dus au fait que le cerveau remappe les zones coupées, une idée qui semble correspondre à son expérience. Lewis, cependant, explique que le remappage est un vœu pieux, puisque les spasmes se produisent au niveau local des nerfs et de la moelle épinière. Lorsque votre médecin teste vos réflexes en frappant juste en dessous du genou et que votre jambe donne un coup de pied, dit-il, le seul rôle que joue le cerveau est de dire à la jambe de se détendre à nouveau. « Les spasmes sont des réflexes accrus, parce que nous avons perdu l’influence du cerveau », explique-t-il.

Pourtant, si l’on considère les travaux issus de l’essai E-STAND de l’université du Minnesota, les chercheurs implantent chirurgicalement un dispositif de stimulation électrique au point de paralysie, créant ainsi un spasme localisé. Certains patients, même ceux dont l’accident s’est produit il y a des années, sont capables de donner un coup de pied à leur jambe sur commande dès le lendemain de l’implantation. Et certains patients qui reçoivent une stimulation régulière pendant six mois sont capables de bouger leurs jambes même lorsque l’appareil est éteint. Cela ne mènera pas à la marche, a expliqué David Darrow, le chercheur principal, car les patients n’ont toujours pas de sensation. Mais quelque chose de remarquable est en train de se produire. « C’est encore grossier – ils ne peuvent toujours pas sentir – mais nous commençons à voir un effet neuroplastique à plus long terme », dit-il.

Darrow pense que la stimulation électrique renforce les quelques voies restantes dans la moelle épinière endommagée. Cela ramène les circuits réflexes en conversation avec le cerveau, ce qui pourrait être interprété comme un remodelage des zones coupées.

Harris n’est pas le seul à expérimenter sur lui-même en attendant que la recherche publique rattrape son retard. Après que l’ancien joueur de la Ligue nationale de hockey Daniel Carcillo ait trouvé un soulagement des lésions cérébrales avec la psilocybine en 2019, il a lancé Wesana Health, une entreprise psychédélique qui, espère-t-il, aidera à apporter la psilocybine à d’autres personnes.

Au cours d’une carrière de hockey professionnel de dix ans (avec deux victoires de la Coupe Stanley), Carcillo a subi sept commotions cérébrales confirmées. En 2012, il a commencé à ressentir les symptômes d’une lésion cérébrale traumatique grave, notamment des troubles de l’élocution, une sensibilité à la lumière, une dépression et un désir d’isolement. Lorsque sa femme a donné naissance à leur premier enfant la même année et que Carcillo a été rongé par des pensées suicidaires, il a su que quelque chose devait changer. Les scanners cérébraux ont révélé des zones gravement endommagées. Le taux de testostérone du jeune homme, alors âgé de 27 ans, était étonnamment bas, se rapprochant des valeurs typiques d’une personne de 72 ans, et son taux de cortisol était trois fois plus élevé que la normale pour son âge. Il a essayé tous les traitements qu’il a pu trouver, mais rien n’a aidé.

Puis, en 2019, un ancien coéquipier l’a invité à une cérémonie de psilocybine dans la ferme d’un biochimiste (Carcillo ne veut pas divulguer plus d’informations sur le lieu ou le biochimiste). Il a pris une forte dose – 5,6 grammes – et a fait un voyage émotionnellement transformateur au cours duquel il a affronté sa relation avec sa santé.

Les suites de ce voyage sont étonnantes : il peut sortir sans lunettes de soleil, parler sans bafouiller et souhaite retrouver immédiatement sa famille. Mais, dit-il, « j’en savais assez pour savoir que rien ne se règle en cinq heures. Il faut un protocole durable. » Il a donc travaillé avec le biochimiste pour créer un régime de CBD et de psilocybine à forte et faible dose.

Six mois plus tard, son scanner régulier a montré à Carcillo ce qu’il savait déjà être vrai : ses scans cérébraux et ses niveaux de cortisol étaient revenus à la normale. Il a suivi ce programme depuis lors, ne s’écartant que pour expérimenter la fréquence des grands voyages psychédéliques et le calendrier de microdosage et de CBD entre les deux. En 2020, il a lancé Wesana Health.

Sans surprise, les entreprises psychédéliques poussent comme des mauvaises herbes. George Greer, directeur de l’Institut Heffter, qui est responsable du financement d’une grande partie de la recherche actuelle sur la psilocybine, m’a dit que ce monde de développement pour le capital-risque est un peu comme le Far West. Certaines des organisations les plus importantes qui travaillent pour soutenir l’utilisation thérapeutique des psychédéliques, comme l’Association multidisciplinaire pour les études psychédéliques et l’Institut Usona, sont des organisations à but non lucratif, mais beaucoup d’entrepreneurs sont intéressés à faire des profits avec les psychédéliques. Greer pense qu’essayer de faire de l’argent avec les psychédéliques n’est pas pratique, parce que les brevets pour des drogues comme la MDMA sont maintenant dans le domaine public et que les substances naturelles comme la psilocybine ne peuvent pas être brevetées.

Mais cela n’empêche pas des gens comme Carcillo d’essayer de breveter de nouveaux composés et modes de production ou de modifier des composés existants. Avec Wesana Health, il vise à introduire le même régime qui l’a aidé – dont il garde le secret – pour les autres. La société a réalisé une expérience sur des animaux et a prévu une réunion avec la FDA. Carcillo est sensible à l’aspect lucratif de sa société, expliquant qu’il y voit le meilleur moyen de mettre ces médicaments à la disposition des gens le plus rapidement possible.

Les lois adoptées au cours des prochaines années détermineront dans une large mesure la manière dont les gens accèdent aux psychédéliques. M. Harris a récemment rejoint une équipe qui milite pour une légalisation totale à Aspen, dans le Colorado, à une trentaine de kilomètres de son domicile de Carbondale. Une initiative de vote au Colorado, qui sera soumise aux élections de novembre, la proposition 122, ou Natural Health Medicine Act, décriminaliserait l’utilisation personnelle et la possession de certaines plantes et champignons psychédéliques et offrirait aux cliniciens une voie légale pour les utiliser. Cela permettrait aux gens d’utiliser ces substances à des fins récréatives et médicales.

Avant sa blessure, Harris n’était pas un psycho-naute. Il avait pris de la psilocybine quelques fois avec des amis, mais le récit que Tom Wolfe avait fait des frasques psychédéliques de Ken Kesey et des Merry Pranksters dans The Electric Kool-Aid Acid Test lui avait fait fuir le LSD. Il associait la MDMA à la culture des rave-parties du Midwest. « J’ai été témoin des effets néfastes de ces substances sur les gens, alors je les ai longtemps tenues à distance », dit-il. « Mon accident a précipité mon intérêt et mon ouverture d’esprit pour les substances psychédéliques. »

Pendant un certain temps après le festival de musique, Harris a concentré son intérêt pour les psychédéliques sur la guérison physique. « J’ai été en mesure de botter le cul de la dépression pendant quelques années, ce qui a probablement contribué à mon rétablissement, car il semble que beaucoup de patients blessés à la colonne vertébrale sont rapidement entraînés dans une dépression de niveau clinique », m’a-t-il dit. « Pour une raison quelconque, j’avais un certain sens du but dans mon rétablissement, et cela m’a permis de dépenser une énorme quantité de temps, d’efforts et de motivation pour continuer à travailler vraiment dur en thérapie physique. »

Mais à la mi-2017, la dépression est arrivée pour lui. Sa petite amie l’a largué, son chien est mort, il a été licencié de son emploi au festival du film 5Point, et il a dépassé l’anniversaire de ses deux ans de blessure – le moment où, selon la plupart des experts, la récupération plafonne. Puis, deux fois dans la même journée, des amis distincts lui ont recommandé d’essayer l’ayahuasca, une mixture sud-américaine utilisée à l’origine par les communautés indigènes à des fins cérémonielles. Il contient une version naturelle des premiers antidépresseurs mis au point, les IMAO (inhibiteurs de la monoamine oxydase), et le psychédélique DMT (diméthyltryptamine).

Contrairement à d’autres psychédéliques, peu de gens pensent que l’ayahuasca est récréative ou amusante. On en parle plus souvent comme d’une expérience difficile, importante et profonde. C’était exactement l’expérience émotionnelle dont Harris avait besoin. Il avait essayé les antidépresseurs, mais il a constaté qu’ils n’aidaient pas. « Ils ne semblaient pas être une bonne solution aux problèmes sous-jacents. Les psychédéliques, le fait d’être en communauté, de penser, de réfléchir et de parler des choses me semblent beaucoup plus utiles », dit-il.

Depuis lors, Harris a adopté un calendrier approximatif de deux voyages à forte dose par an et de deux à quatre voyages à dose modérée par an, qui, selon lui, favorisent sa guérison émotionnelle et physique. Pour lui, les doses modérées – suffisantes pour intensifier la perception sans l’épuiser – renforcent la connexion entre le corps et l’esprit, ce qui lui permet de faire une promenade à vélo, de se concentrer sur ses muscles et de faire des micro-réglages qui favorisent sa thérapie physique.

À Carbondale, Harris passe son temps à faire de l’art sur bois, à être entraîneur chez Ripple Effect Training, à travailler en freelance dans le domaine de la communication pour quelques petits clients et à sortir avec les gens qu’il aime. Il veut continuer à évoluer vers une meilleure version de lui-même, plus proche des autres et de son propre corps.

Il a toujours parlé de son rétablissement. Depuis son séjour à l’hôpital au Chili, il s’est auto-documenté et a permis aux autres de documenter ses progrès. Mais ce n’est que récemment qu’il a commencé à partager le côté psychédélique de son rétablissement et de sa vie. Alors que les psychédéliques sont de plus en plus répandus et que la recherche sur ce sujet est légitimée, il estime qu’il est important de faire part de son expérience et de plaider pour un avenir auquel il croit.

Jusqu’à ce que l’Université de Miami et l’Imperial College London publient les résultats de leurs études, la meilleure preuve que nous ayons est l’histoire de personnes comme Harris et Carcillo, qui ont tous deux subi des blessures qui ont entraîné des dommages physiques et émotionnels entremêlés. La psilocybine a contribué à guérir à la fois leur esprit et leur corps, ce qui leur a permis de s’investir plus profondément dans leur rétablissement quotidien. Leurs voyages psychédéliques sont quelque chose à laquelle ils reviennent et sur laquelle ils s’appuient encore et encore. Comme le dit Harris : « Les psychédéliques sont à la fois le chemin et ne font qu’indiquer le chemin. »

Source: https://www.outsideonline.com/outdoor-adventure/exploration-survival/psychedelics-research-paralysis-treatment-jim-harris/