Dans l’Amérique des années 1960, les champignons magiques ont d’abord été salués comme une drogue miracle capable de tout soigner, de la dépendance à l’anxiété existentielle. Mais pourquoi ont-ils soudainement été considérés comme un poison ?
Aux États-Unis, les champignons psilocybes, ou plus communément appelés « champignons magiques », sont classés au niveau fédéral comme une substance contrôlée de l’annexe I en vertu de la loi de 1970 sur les substances contrôlées. Cela signifie qu’ils n’ont « aucune utilité médicale reconnue et un fort potentiel d’abus ». Mais il n’en a pas toujours été ainsi. Dans les années 1950 et au début des années 1960 en Amérique, les chercheurs médicaux de haut niveau l’envisageaient sérieusement pour ses propriétés thérapeutiques. La recherche sur ses utilisations positives était en plein essor à l’université de Harvard au début des années 1960. Ces dernières années, ces recherches ont à peine commencé à être réétudiées en tant que remède potentiel aux maladies mentales et autres angoisses existentielles.
Les origines dans l’Amérique des années 60
Bien que l’histoire des champignons magiques remonte à la préhistoire, leur premier impact connu aux États-Unis ne date que de 1955, lorsque Valentina Pavlovna Wasson et son mari, le banquier R. Gordon Wasson, ont participé activement à une cérémonie indigène de champignons magiques dans l’État d’Oaxaca, dans le sud du Mexique.
Naturellement, les Wasson ont été enthousiasmés par cette nouvelle expérience. De retour chez eux, ils ont passé beaucoup de temps à faire connaître leur expérience et à parler des effets des champignons magiques sur le corps et la conscience. En mai 1957, ils publient même un article sur leurs expériences dans le magazine Life. Cet article allait s’avérer déterminant pour faire connaître les champignons magiques au reste du monde. En effet, l’expression « champignon magique » elle-même a été utilisée pour la première fois dans cet article.
Timothy Leary, professeur de psychologie à Harvard et « chaman prophétique », a lu l’article du magazine Life et s’est fortement intéressé aux expériences décrites par les Wasson. Il s’est rendu avec son collègue professeur de psychologie Richard Alpert (plus tard connu sous le nom de Ram Dass) à Oaxaca, au Mexique, où ils ont été enthousiasmés par le potentiel révolutionnaire que les champignons magiques pouvaient avoir pour la psychologie et la psychothérapie.
Les champignons magiques à Harvard
Après leur retour du Mexique, Leary et Alpert mettent en place le Harvard Psilocybin Project pour mener des expériences sur les champignons magiques. Ils sont même rejoints par l’auteur britannique Aldous Huxley, qui écrit un livre sur un autre type de substance psychédélique, la mescaline, dans The Doors of Perception en 1954.
De manière controversée, Leary et de nombreux autres universitaires du Harvard Psilocybin Project ont expérimenté les champignons magiques sur eux-mêmes. Cela les a amenés à développer un lien personnel avec les effets des champignons magiques sur l’esprit et le corps. À partir de là, ils ont commencé à défendre plus fermement les bienfaits des champignons magiques et d’autres substances psychédéliques comme le LSD et l’ayahuasca.
Cependant, ces opinions sur les bienfaits des psychédéliques ne sont pas issues d’une expérience purement personnelle. En tant qu’universitaires, ils ont également testé leurs théories de manière empirique. Par exemple, au cours de l’expérience des prisons de Concord, ils ont donné aux détenus de la psilocybine, qui est dérivée des champignons magiques, pour tester si l’utilisation de la drogue combinée à des séances de psychothérapie empêcherait les détenus de récidiver une fois sortis de prison.
Pour un médicament expérimental dont l’existence était inconnue en dehors de l’Amérique latine jusqu’à quelques années auparavant, les résultats étaient prometteurs. Il était initialement prévu que 64 % des 32 sujets ayant participé à l’étude retourneraient en prison dans les six mois suivant leur libération. Cependant, après six mois, seuls 25 % des personnes en liberté conditionnelle étaient retournées en prison, six pour des violations techniques de la liberté conditionnelle et deux pour de nouveaux délits. En effet, dans une étude de 1960, 167 sujets ont participé et à la fin, 159 des sujets ont déclaré que l’expérience de la psilocybine avait « changé leur vie pour le mieux. »
Il est certain que les données de ces expériences ont montré que les champignons magiques et la psilocybine extraite pouvaient avoir un impact positif sur la santé mentale. Cela valait la peine d’être expérimenté plus avant, du moins. Harvard s’est empressé d’embaucher Leary en 1959 pour ses recherches sur les champignons magiques, qui ont été accueillies avec beaucoup d’espoir par le Harvard Center for Research in Personality.
Champignons magiques : Echapper aux murs de l’académie
Ce que cette recherche a déclenché, c’est un intérêt et une appréciation plus générale de l’impact que les champignons magiques pouvaient avoir sur la santé mentale et l’expansion de la conscience humaine en général. Cela a été d’autant plus facile à l’époque que seuls la mescaline et le peyotl étaient illégaux aux États-Unis.
Compte tenu de ce potentiel radical, il n’est pas surprenant que les champignons magiques aient attiré l’attention des écrivains, des artistes et des musiciens. Par exemple, Allen Ginsberg, le célèbre poète Beat des années 1950 et auteur du poème épique Howl, a écrit une lettre à Leary en 1960 pour lui demander de participer à ses études sur la psilocybine à Harvard. Allen ne tardera pas à récolter les bénéfices des champignons magiques et du LSD sur l’expansion de la conscience humaine, popularisant la drogue au sein de la contre-culture émergente de l’Amérique des années 1960.
En effet, de jeunes touristes des États-Unis ont commencé à se rendre à Oaxaca dès 1962. Cela indique le niveau d’intérêt que les champignons magiques avaient suscité dans la culture des jeunes américains, puisque les Wasson n’avaient participé à la cérémonie que quelques années auparavant. On raconte également que de nombreuses autres icônes musicales de l’Amérique des années 1960 se sont rendues à Oaxaca à la recherche de champignons magiques, notamment Bob Dylan et John Lennon. Toutefois, ces rumeurs n’ont jamais été confirmées. Il est certain que les médias étaient également intrigués par le potentiel de ces nouvelles drogues psychédéliques, qu’ils y soient favorables ou non.
Néanmoins, ce qui peut être prouvé, c’est l’intérêt que ces icônes musicales ont porté aux champignons magiques et aux autres substances psychédéliques en général. On peut affirmer qu’elles ont été les plus grands agents de la popularisation des champignons magiques dans l’Amérique des années 1960. Par exemple, depuis la prestation des Beatles au Ed Sullivan Show en février 1964, le groupe britannique était devenu la plus grande célébrité du monde. Pourtant, c’est en 1965 qu’ils ont commencé à utiliser des psychédéliques à Londres, parlant de cette expérience comme « d’acquérir des centaines d’années d’expérience en seulement 12 heures ».
L’année 1965 peut être considérée comme l’année où les champignons magiques se sont pleinement échappés des murs de l’université pour entrer dans la conscience du public. Le mouvement hippie en plein essor avait commencé à s’intéresser au pouvoir des champignons magiques et d’autres drogues psychédéliques, qui s’étendait encore plus à la culture populaire, à la littérature, au cinéma et surtout à la musique.
Les hippies : Une menace pour l’Amérique des années 1960 ?
Cependant, le mouvement hippie était considéré comme une menace pour l’establishment dans l’Amérique des années 1960. En prenant des drogues psychédéliques, les jeunes avaient en quelque sorte développé leur propre rite de passage à l’âge adulte, ce que les générations plus anciennes et plus conservatrices ne pouvaient pas comprendre. En outre, la culture hippie semblait également rejeter tout ce qui rendait l’Amérique américaine, à leurs yeux.
Le mouvement hippie rejetait le matérialisme, la mode traditionnelle et les conceptions classiques de la « famille ». Ils ne soutenaient pas la guerre au Vietnam, étaient favorables aux droits civiques et prônaient le renversement de la société, tout en exploitant le pouvoir des champignons magiques et autres substances psychédéliques pour y parvenir. En un mot, ils étaient convaincus que s’ils pouvaient faire voyager le président, il serait d’accord avec eux. Cependant, tous les jeunes ne pensaient pas de cette façon. En fait, la majorité ne le pensait pas. Mais pour le gouvernement américain, ce nouvel état d’esprit hippie semblait terriblement populaire. Assez pour justifier des représailles et une répression.
En 1968, la guerre au Vietnam était à son apogée. Cette année-là, les États-Unis sont passés à deux doigts de perdre la guerre lors de l' »offensive du Têt » et le nombre de morts a augmenté de façon exponentielle. Le pays connaît également une période d’intenses changements politiques et sociaux. Les droits civils sont toujours une question importante, et les turbulences politiques provoquées par l’assassinat de Martin Luther King Junior, figure de proue des droits civils, et de Bobby Kennedy, frère de John F. Kennedy et candidat à la Maison Blanche cette année-là, font monter la pression de façon considérable. Toute cette instabilité politique a été intensifiée par la contre-culture du mouvement hippie et les champignons magiques.
De plus en plus, pour les Américains « ordinaires », il semblait que le pays atteignait un point de non-retour. En 1968, Richard Nixon est donc élu, un républicain promettant la loi et l’ordre. Nixon appellera plus tard Timothy Leary « l’homme le plus dangereux d’Amérique ».
Leary était occupé depuis ses débuts en tant que professeur de psychologie à Harvard. En fait, il avait été renvoyé de son poste universitaire pour avoir pris des champignons magiques en même temps que ses étudiants. Le département de la santé publique du Massachusetts a lancé une enquête. Elle a été abandonnée par la suite, mais l’université a fini par renvoyer Leary quand même en 1963, sans doute en raison de l’attention négative qu’il avait commencé à recevoir en tant que personnage public controversé.
Depuis lors, Leary a commencé à populariser l’utilisation des champignons magiques et d’autres psychédéliques auprès du public américain, en particulier des jeunes. En 1967, Leary assiste au « Human Be-In », un rassemblement de 30 000 hippies au Golden Gate Park de San Francisco. C’est à cette occasion qu’il a inventé la phrase qui allait illustrer l’esprit de la contre-culture américaine des années 1960 : « allumer, écouter, abandonner ».
En 1968, l’establishment américain en a eu assez et la guerre contre la drogue a commencé. Les psychédéliques ont été utilisés pour marginaliser et miner les hippies. Pour ce faire, l’establishment a mené une campagne publicitaire dénigrant les psychédéliques comme étant extrêmement dangereux : une seule dose de psychédéliques pouvait entraîner une folie permanente. Cependant, il n’a jamais été démontré qu’une dose de psychédéliques était trop forte. Bien que sa consommation puisse être risquée dans des circonstances incorrectes et que son utilisation soit débattue, cela n’enlève rien à son utilité en tant que composé digne de recherches universitaires sérieuses.
La fin des champignons magiques
Au début des années 1970, la recherche en psychologie et en psychothérapie utilisant les champignons magiques et d’autres substances psychédéliques s’était complètement arrêtée. Il était de plus en plus difficile d’obtenir les drogues nécessaires pour mener des études universitaires correctes, surtout dans la mesure où elles étaient nécessaires pour obtenir des résultats exploitables.
En fait, les drogues ont été complètement rayées du milieu universitaire et considérées comme une blague par la communauté scientifique. Leary, les hippies et le potentiel psychédélique ont été discrédités, et les chercheurs qui travaillaient avec les psychédéliques sont devenus la risée de tous. La plupart ont été obligés de chercher un emploi en cherchant de nouveaux domaines de la psychologie. Lentement, au cours d’un peu plus d’une décennie, les champignons magiques et autres psychédéliques étaient passés du statut de médicament ayant la capacité potentielle de guérir nos problèmes de santé les plus incurables à celui de poison.
Depuis 1996, la recherche sur le potentiel de la médecine psychédélique a repris aux États-Unis. La drogue est toujours criminalisée pour la consommation ordinaire. Cependant, la recherche continue maintenant.
souce: https://www.thecollector.com/magic-mushrooms-1960s-america/
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